İzmir ve çevresi meyve sebze üretimi, doğal ürünler konusunda hayli zengindir. Halk pazarlarının çeşitliliği, sağlıklı sebze yemekleriyle dikkat çeker. Bu zenginlik vejetaryen ve vegan yiyeceklere de yansıyor. İzmir vejetaryen, vegan dostu yemekleri, bu alanda hizmet veren kafe ve restoranlarıyla da öne çıkıyor.

Son yıllarda dünyanın her yerinde vejetaryenlik ve veganlık yükselişte. Artık işletmeler bu konuya daha duyarlı. İzmir’de de vejetaryen, vegan menüye sahip mekânların sayısı hızla artıyor, bu alanda ünlenmeye başlayan birçok mekân var. İzmir, bu mekânların, sundukları birbirinden özel yemeklerin yanı sıra ilçelerindeki halk pazarları ve sahip olduğu sebze, ot çeşitliliğiyle de öne çıkıyor.

Ege bölgesi ve onun kalbi konumundaki İzmir, otlarının çeşitliliği, sebze ağırlıklı yemekleri, kaliteli zeytinyağı ile öne çıkıyor. Sağlıklı beslenmek adeta şehrin mottosu. İzmir, dünyada bunu günlük yaşamına dahil etmiş ender şehirlerden. Bu yüzden vejetaryen ve vegan beslenenlerin İzmir’de beslenme alternatifleri oldukça geniş.

İzmir’in vejetaryen ve vegan dostu lezzzetlerinden bazıları; Arapsaçlı kuru fasulye, zeytinyağlı taze fasulye, ekşili Girit kabağı, kabak çiçeği dolması, kabak pabucaki, kenger, kereviz dolması, otlu peynirli ıspanaklı börekler, gözlemeler, enginar dolması, zeytinyağlı yaprak sarma, sebzeli lahana sarma, turp otu salatası, cibes, radika salatası, semizotu salatası, hardal otu salatası, sarmaşık salatası, deniz börülcesi, ısırgan otu salatası, helvacık otu kavurması, buğdaylı yer elması, peynirli Rum ezmesi, kabak tarator, enginar ızgara, ege ot tabağı, cunda ezme...

Bin bir çeşit Ege otlarını, taptaze, sağlıklı sebze ve meyveleri kurulan tüm ilçe pazarlarında bulmak mümkün ama özellikle pazarları kurulan büyüklüğü ve çeşitliliğiyle dikkat çeken Bostanlı Organik Pazarı’nı, Türkiye'nin en büyük açık hava pazarlarından biri olan Tire Salı Pazarı’nı, dünya çapında 8 ülkede 28 üyesi bulunan Yeryüzü Pazarı (Earth Market) Ağı'nın Türkiye'deki tek üyesi olan Foça Yeryüzü Pazarı’nı, 650 üretici ve bin 200 esnafıyla bölgenin en büyük pazarlarından tam 110 yıllık Ödemiş Cumartesi Pazarı’nı ve Türkiye'nin ilk sakin (Cittaslow) kenti Seferihisar'ın Sığacık Mahallesi'nde kurulan Kaleiçi Organik Pazarı'nı görmelisiniz.

Vejetaryen ve vegan yiyecekler sunan mekânları İzmir’in tüm semtlerinde ve ilçelerine bulmak mümkün. İzmir içinde Alsancak ve Karşıyaka’ya bu konuda daha çok alternatif sunuyor. Yine Çeşme, Urla, Seferihisar gibi kıyı ilçeler de bu konuda zengin alternatiflere sahip. Bazıları öyle ilgi görüyor ki, önceden rezervasyon yaptırmanızda fayda var.

Mekân sayısının çokluğu kadar sundukları yiyeceklerin çeşitliliği de dikkat çekici. Mönülerinde vegan kahvaltı seçenekleri, vegan mantı, vegan lahmacun, vegan burger, smoothie kaseleri, vegan atıştırmalıklar, salatalar, raw cheesecake'ler ve birbirinden değişik içecekler dikkat çekiyor. Hatta vegan döner, baklava, sütlaç sunan mekânlar bile var. Sunduğu yüzlerce çeşit gözlemeyle hayli dikkat çeken mekânlarda. Kahve ve dondurma konusunda da hayli seçenek sunuluyor. Ayrıca bazı mekânlarda soya kıyması, soya eti, vegan yoğurt, vegan peynir, vegan tereyağı, humus, falafel, etsiz sucuk gibi ürünleri de satın alabiliyorsunuz.

Bu arada ben vejetaryen ya da vegan değilim diyenlere küçük bir not; bu kafeler, restoranlar sadece vejetaryen, vegan beslenenler için önem arz etmiyor; şeker hastaları, glütensiz beslenenler, gıda alerjisi olanlar, insülin direnci olanlar, spor yapanlar, diyet yapanlar için de iyi birer seçenek oluyor.